Все началось с них. Легендарные Air Jordan 1 — это начало всемирно известной линии обуви и новой культуры в мире кроссовок. Когда Майкл Джордан впервые увидел черно-красные баскетбольные кроссовки, он заявил: «Я не буду носить эту обувь — это дьявольские цвета!». В сезоне 1985 года Майкл Джордан вышел на площадку именно в «дьявольских» кроссовках. У многих поклонников Nike модель Air Jordan 1 ассоциируются с именем Тинкера Хэтфилда, хотя дизайнером Air Jordan 1 был другой человек — Питер Мур. Первые Air Jordan 1 по дизайну были похожи на другие популярные модели Nike, выпущенные в 1980-х, такие как Air Force 1 (1982), Terminator (1984), Dunk (1985). По бокам кроссовок был изображен большой «свуш» и новый логотип Wings. Для амортизации пятки модель снабдили технологией Nike Air. Air Jordan 1 перевернули мир баскетбольных кроссовок. Они наполнили этот мир цветом в самом прямом смысле слова. В то время игроки должны были выходить на площадку лишь в однотонных белых кроссовках, и поэтому во время первого матча, который Майкл играл в черно-красных «джорданах», его оштрафовали на 1000$, а все последующие игры штрафовали на 5000$. И так каждую игру на протяжении всего сезона 1985 года! В Nike разглядели в этом отличную возможность для рекламы – они пообещали Булз, что будут оплачивать все штрафы, сказали Джордану, чтобы он надевал кроссовки, не смотря ни на что, и построили свою рекламную компанию на телевидении вокруг этого запрета. В журнале "Hoop" в детальном описании первой тренировочной базы Джордана особое внимание уделялось красно-черным высоким кроссовкам: «Он носит эти кроссовки по особой причине, - шутил тренер Марк Пфейл. – Это как талисман, он их носит, чтоб его никто не побил».
В продажу эти кроссовки еще не поступили, хотя для Джордана они уже были готовы к началу того сезона. Чуть позже также была создана бело-красно-черная расцветка, для соответствия правилам NBA. Продажи должны были начаться только в апреле, а в это время Джордан был просто великолепен. В третьей игре против Милуоки Бакс он набрал 37 очков. Он внес свой вклад в победу над Никс в Madison Square Garden – 37 очков, 45 – против Сперз, 35 – против Бакс, 45 – против Кливленда, 42 при следующем визите в New York, 45 против Атланты, 41 против Селтикс. «Дьявольскими» были не только цвета кроссовок, но и показатели самого игрока. Майкл громко заявил о себе в лиге, удостоился статуса лучшего новичка сезона, принял участие в Матче Всех Звезд NBA, демонстрировал невероятную результативность по итогам своих игр — одним словом взорвал мир баскетбола. Популярность Джордана и его кроссовок росла с космической скоростью. На соревнование по броскам сверху в Индианаполисе Майкл вышел с ног до головы одетый в Air Jordan – черные разминочные брюки и золотые цепи. Приверженцы традициям NBA не были рады выходкам дерзкого новичка, как, впрочем, и многие ветераны, которые вытеснили его из игры в то воскресенье. Но легенда Air Jordan только выросла в те выходные. Уже в следующей игре против команды Детройт Пистонс Джордан набрал рекордные 49 очков. Ко дню начала продаж Air Jordan 1-го апреля 85-го Джордан уверенно шел к званию новичка года и выход кроссовок вызвал предсказуемый хаос. Везде партии товара полностью распродавались. Буллз выбыли в первом раунде плей-офф, а Air Jordan остались.
РАСТУЩАЯ ПОПУЛЯРНОСТЬ
С первого же релиза Jordan и Nike полностью изменили рынок кроссовок. Air Jordan не столько захватили часть существовавшего рынка, сколько создали совершенно новый. Джордан со своими кроссовками оказался в нужное время в нужном месте. Все это не осталось незамеченным. В Бруклине, 28-летний восходящий кинорежиссер Спайк Ли работал над своим первым художественным фильмом "She's Gotta Have it". В фильме Ли сыграл сухопарого рассыльного по имени Марс Блекмон, преданного баскетбольного фана, для которого самая ценная вещь – это его Air Jordans. Он никогда их не снимал. А в Портленде молодой рекламный агент Джим Рисуолд обратил на Ли свое внимание. Работая в агентстве Nike у него появилась идея, что Ли и Джордан составят отличную пару для будущей рекламной компании. Но об этом немного позже.
По сообщениям прибыль от продаж Air Jordan в первый год составила 100 000 000 $, что было просто нереально в то время. Джордан носил их и во втором сезоне, хотя мало играл. Он пропустил 64 игры из-за сломанной ноги в 3-м матче сезона. Но он вернулся и повел команду вперед в результативности, в последних восьми играх вывел ее в плей-офф против Селтикс. Селтикс в том году были сильнейшей командой NBA, они сокрушили Чикаго и пошли дальше к чемпионскому титулу. Но Джордан успел блеснуть во всей красе. Во второй игре плей-офф на арене Boston Garden он набрал рекордные 63 очка, но все же Буллз проиграли в 2-х овертаймах. После этого Лари Берд сказал: «Бог прячется за Майклом Джорданом». Легенда росла.
МОДЕЛЬНЫЙ РЯД РАСШИРЯЕТСЯ, МОНСТР AIR JORDAN ПРОБУЖДАЕТСЯ
Модельный ряд Air Jordan разрастался. Вторая модель, которая пришлась на 3-ий сезон MJ производилась в Италии, лишилась свуша и продавалась по $100 (против начальных $65). И они тоже продавались как сумасшедшие. В том сезоне Джордан впервые выиграл состязание по броскам сверху, был приглашен на матч всех звезд и стал самым результативным в NBA, набирая в среднем по 37,1 очка за игру. Но к концу сезона ситуация не была обнадеживающей. Из Nike ушли Мур и Штрассер, да и Джордан подумывал об уходе. Но у Nike было секретное оружие – архитектор Тинкер Хетфилд, начавший работать над дизайном кроссовок (первые Air Max и Air Revolution). Его подход, задействовавший спортсмена как никогда ранее, так увлек Джордана, что он остался. Следующие кроссовки – Air Jordan 3 с новым логотипом, стали, возможно, самыми любимыми баскетбольными кроссовками всех времен. В сочетании дизайна Хетфилда с рекламой Ли (которому дали зеленый свет в 88) монстр, которого Nike создал тремя годами ранее проснулся и начал крушить все на своем пути.